Гадания обладают невероятной притягательностью для большинства людей и никогда не потеряют своего магнетизма. Ведь любое предсказание представляет собой способ познания всего недоступного и загадочного, соприкосновение с таинственным миром, разгадывание загадок, скрытых от обычного понимания. Вера в них основывается на убеждении о воздействии на судьбу человека явлений природы, расположения звезд, духов умерших людей и т. д. Основываясь на вышесказанном, можно сделать вывод, что любое гадание, в общем — это разгадывание знаков и символов, Посылаемых высшими силами и распознаваемых человеком.
Различные способы предсказать будущее известны человечеству с древнейших времен. Существовали гадания по земле (геомантия), огню (пиромантия), воде (гидромантия), воздуху (аэромантия), дыму (капномантия), пению или полету птиц (алектриомантия либо орнитомантия), пище (альфитомантия), костям (астрагаломантия), растениям (ботаномантия), камням (литомантия), пеплу (туфрамантия), зеркалам (катокстромантия), свечам (лампадомантия), именам (ономатомантия), звездам (роадомантия), числам (арифмомантия), линиям руки (хиромантия), кубкам из меди (каттабомантия), облакам, молниям и ветру (стареомантия), зернам (крифомантия), теням (сциомантия), рисункам и изображениям (идоломантия), насекомым, внутренностям жертвенных животных, семенам, стрелам, корням, скорлупе, с помощью жребия (клеромантия), воска (карромантия), олова и т. д.
Они проводились как с участием различных предметов, так и без них. В древности ни одно общественное мероприятие не начиналось до тех пор, пока предсказатель не проведет гадание. В отдельных странах система гаданий была возведена в ранг официального государственного учреждения. К услугам гадателей обращались как первые люди государства (правители, главнокомандующие, полководцы и т. д.), так и любой желающий независимо от общественного положения.
