За время своего распространения по миру карточная колода значительно изменила свой внешний вид. В настоящее время трудно узнать в современных игральных картах традиционную китайскую колоду, именно поэтому реальная версия их возникновения кажется такой неправдоподобной.
Начиная с XVII в. рубашки карт стали покрывать сначала пунктирными линиями, а затем все более сложными рисунками. Это делалось для того, чтобы защититься от шулерства и мошенничества во время игры. Первые зеркально отображенные (двухголовые) колоды были изобретены в Италии и XVIII в. В том же веке в европейских странах такие гадания начали приобретать небывалую ранее популярность, чему немало способствовала знаменитая французская предсказательница мадам Ленорман (1772—1843). О происхождении ее необычных способностей ходило много слухов, однако самой распространенной была следующая версия. Мария Анна Аделаида Ленорман родилась 16 сентября 1768 г. и умерла через несколько дней после крещения. Родители очень горевали о потере первенца и следующего своего ребенка, тоже девочку, родившуюся 27 мая 1772 Г., назвали точно таким же именем. Именно эта девочка стала впоследствии мадам Ленорман (для близких людей Марианной), самой знаменитой предсказательницей Франции.
По старинной нормандской легенде, назвав ребенка именем умершего человека, можно переселить его душу в тело младенца, поэтому ее связь с духовным миром была столь крепка. После смерти родителей девочка часто убегала из дома к цыганам, которые и научили ее гадать на картах.
Позднее опекуны отослали Марианну в монастырский интернат, но и там девочка продолжила высказывать пугающе точные предсказания, шокируя окружающих (например, она предсказала настоятельнице, что та скоро уедет из монастыря, а ее место займет женщина с волосами огненного цвета — так и случилось). За время взросления она сменила несколько монастырей, где научилась неплохо шить.
В 1780-Х гг. девушка переехала в Париж и стала работать швеей. В 1790 г. Она основала собственный гадальный салон, замаскированный под нотариальную контору, и в скором времени прославилась на весь Париж точными и правдивыми предсказаниями с помощью видоизмененной и усовершенствованной колоды карт.
Поток клиентов возрастал день ото дня, несмотря даже на довольно дорогие услуги. Через некоторое время клиентами Марианны стали самые влиятельные и богатые люди страны. Самое знаменитое предсказание мадам Ленорман сделала Жозефине Богарне, жене генерала Бонапарта, предсказав ей корону Франции. Спустя 10 лет, когда предсказание исполнилось, императрица назначила Марианну своей личной гадалкой.
Мадам Ленорман написала 14 книг, посвященных предсказаниям и гаданиям, за советом к ней обращались самые влиятельные люди того времени (например, известно, что Александр I прислал ей кольцо с бриллиантами). Карточная колода мадам Ленорман является одной из самых знаменитых разновидностей карт, способ гадания и толкование данным способом не потеряли своей актуальности и по сей день.
